{"id":2922,"date":"2020-09-10T13:04:39","date_gmt":"2020-09-10T18:04:39","guid":{"rendered":"https:\/\/medialab.unmsm.edu.pe\/chiqaqnews\/?p=2922"},"modified":"2020-09-14T12:04:05","modified_gmt":"2020-09-14T17:04:05","slug":"julio-cesar-arana-el-gran-baron-del-caucho","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/medialab.unmsm.edu.pe\/chiqaqnews\/julio-cesar-arana-el-gran-baron-del-caucho\/","title":{"rendered":"Julio Cesar Arana, el gran bar\u00f3n del caucho"},"content":{"rendered":"\n

Entre los a\u00f1os 1882 y 1912 el denominado \u00abBoom del caucho\u00bb fue un holocausto para pueblos ind\u00edgenas amaz\u00f3nicos como los huitotos, boras y andokes. Julio Cesar Arana fue uno de los peruanos que marc\u00f3 con su ambici\u00f3n la historia de nuestro pa\u00eds. Poco se sabe de la ni\u00f1ez y juventud de este personaje que de la pobreza emergi\u00f3 como uno de los hombres m\u00e1s poderosos y despiadados de la historia del Per\u00fa. <\/strong>En la presente cr\u00f3nica conoceremos m\u00e1s de su historia.<\/h4>\n\n\n\n

Julio Cesar Arana Hidalgo naci\u00f3 en Rioja el 12 de abril de 1864. Su padre fue Mart\u00edn Arana Hidalgo, un vendedor de sombreros de paja de Cajamarca que, por motivos econ\u00f3micos, baj\u00f3 por el amazonas y se asent\u00f3 en Rioja junto a su familia; su madre, Mar\u00eda Jes\u00fas \u00c1guila V\u00e1zquez, fue una mujer de familia entregada al cuidado de sus hijos, que apoyaba a su esposo en la confecci\u00f3n de los sombreros. <\/p>\n\n\n\n

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Julio Cesar Arana a la derecha. Fuente: El Comercio<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Julio Cesar tuvo tres hermanos: Mart\u00edn, quien fue el \u00fanico que sigui\u00f3 los lineamientos de la familia y se dedic\u00f3 a la fabricaci\u00f3n de sombreros de paja; Benito, quien lleg\u00f3 a ser gobernador de Loreto; y Gregorio, quien se dedic\u00f3 a la miner\u00eda en Ayachucho. Julio Cesar, como todo ni\u00f1o, era vivaz e inquieto. Sol\u00eda jugar en la Plaza de Armas, la cual estaba frente a su casa, y conoc\u00eda cada detalle del poblado el cual era constituido solo por unas cuantas viviendas en medio del Amazonas. <\/p>\n\n\n\n

Nadie hubiera imaginado que este peque\u00f1o ni\u00f1o, que viv\u00eda en un pueblo tan alejado de la capital, se convertir\u00eda en uno de los hombres m\u00e1s ricos y despiadados que la historia del Per\u00fa ha podido tener.  Y es que llegar a la ciudad Lima desde el Amazonas, en ese entonces, demandaba un viaje de largos meses en los cuales se deb\u00eda atravesar r\u00edos y cordilleras en medios adversos y en condiciones precarias. Nada hubiera advertido que ese ni\u00f1o, que no lleg\u00f3 a terminar la escuela, se convertir\u00eda en el Bar\u00f3n del caucho m\u00e1s poderoso del Per\u00fa.<\/p>\n\n\n\n

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Calle de Iquitos. Fuente: Repositorio PUCP<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

En Rioja<\/a> hab\u00eda tan pocos pobladores que todos se conoc\u00edan y ten\u00edan una estrecha relaci\u00f3n. Fue por este motivo, tal vez, por el que Julio Cesar conoci\u00f3 el amor a la edad de once a\u00f1os. Eleonora Zumaeta era entonces su vecina. Ten\u00eda catorce a\u00f1os y era una joven hermosa de ojos centellantes y llamativos. <\/p>\n\n\n\n

El patio de la familia Zumaeta colindaba a la de la familia Arana y solo un muro alto y delgado los separaba. Sin embargo, Julio Cesar se las ingeniaba para llamar la atenci\u00f3n de Eleonora y le lanzaba flores de diferentes colores para que ella las viera regadas  en el suelo. Ella ni se dignaba a recogerlas, ve\u00eda en el peque\u00f1o Arana solo a un ni\u00f1o ilusionado que la asediaba. Aunque, a veces, consideraba tener una m\u00ednima atenci\u00f3n con su persistente vecino y terminaba por lanzarle cerezas silvestres que crec\u00edan en un \u00e1rbol de su jard\u00edn.<\/p>\n\n\n\n

El cortejo de\nArana era rom\u00e1ntico y tenaz. Decidi\u00f3 utilizar la poes\u00eda para conquistar a la\nbella Eleonora. Compon\u00eda c\u00e1nticos con ayuda de su profesor de literatura y,\naunque parec\u00eda que Eleonora pose\u00eda un orgullo inquebrantable, Julio Cesar\ndemostrar\u00eda la persistencia e inconformidad que lo caracterizar\u00edan el resto de\nsu vida. Estudi\u00f3 acorde\u00f3n, guitarra y concertina; de manera diestra y\nacelerada; solo para deleitar a  Eleonora,\nla bella, y que se rindiera, de alguna forma, a sus improvisadas serenatas.<\/p>\n\n\n\n

Eleonora era una joven con un temple de acero y Julio Cesar, quien era tres a\u00f1os menor que ella, tal vez a\u00fan no era consciente de que esta riojana de ojos brillantes era el tipo de mujer que necesitar\u00eda, a\u00f1os m\u00e1s tarde, para consolidar su imperio del caucho. Pero entonces Eleonora no podr\u00eda imaginar tampoco que aquel vecinito suyo, de rasgos puntiagudos y mirada ingenua, se convertir\u00eda en uno de los hombres m\u00e1s ricos del Per\u00fa a costa del genocidio y la carencia de valores morales. <\/p>\n\n\n\n

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Caucheros e ind\u00edgenas amaz\u00f3nicos.
Fuente: \u00c1lbum de viaje. Centro Cultural de Espa\u00f1a en Lima.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Este amor no correspondido por Eleonora se hizo distante cuando esta mostr\u00f3 su voluntad inquebrantable al trasladarse a Lima luego de obtener una beca para estudiar en el convento de San Pedro. Quer\u00eda ser maestra y ejercer en alguna escuela de la Amazon\u00eda, en condiciones adecuadas. <\/p>\n\n\n\n

Todas estas aspiraciones eran, para la \u00e9poca, novedosas y revolucionarias. Seg\u00fan el libro Arana, rey del caucho de Ovidio Lagos, llegar a la ciudad de Lima<\/a>, la capital del Per\u00fa, era una verdadera odisea pues esta se ubicaba a cientos de kil\u00f3metros de Rioja y el trayecto solo pod\u00eda recorrerse a caballo, mula o a pie. Llegar a Lima ser\u00eda para Eleonora, en realidad, todo un m\u00e9rito pues deb\u00eda cruzar la cordillera de los andes en deplorables condiciones, durmiendo en alguna casa de alquiler o a la intemperie, afrontando los malestares del viaje como el sorche o los cambios de clima. <\/p>\n\n\n\n

Eleonora deb\u00eda ver en ese trayecto el reflejo de lo complicado que era progresar en esos tiempos y este mismo ser\u00eda uno de los motivos por los que decidiera alejarse de Rioja, un pueblito apartado en la Amazon\u00eda, para llegar Lima, la ciudad de los reyes. La fuerte joven parti\u00f3 alej\u00e1ndose de su madre en compa\u00f1\u00eda de un t\u00edo cercano, Cecilio Hern\u00e1ndez.<\/p>\n\n\n\n

Julio Cesar Arana ten\u00eda solo doce a\u00f1os cuando Eleonora decidi\u00f3 partir a Lima. Se habr\u00eda sumergido en todos los poemas que le dedic\u00f3 a su amada, en las melosas notas musicales que hab\u00eda compuesto para sorprenderla, en la tristeza profunda que supon\u00eda su ausencia del otro lado del patio de su casa. As\u00ed sigui\u00f3 estudiando en rioja hasta los catorce a\u00f1os que fue cuando dej\u00f3 el colegio. Quer\u00eda comenzar a tomar las riendas de su futuro e inici\u00f3 con el negocio de la familia: la fabricaci\u00f3n de sombreros de paja.<\/p>\n\n\n\n

Estos sombreros eran m\u00e1s conocidos como jipijapas<\/a> y eran muy cotizados en la regi\u00f3n que era tan calurosa. El joven Arana era un comerciante primerizo asiduo, iba de un lado a otro haciendo sus primeros pininos en los negocios, persuadiendo a los posibles compradores. Junto a Mart\u00edn, su padre, recorrieron la cordillera de los andes hasta Chachapoyas. <\/p>\n\n\n\n

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Fuente: \u00c1lbum de viaje. Centro Cultural de Espa\u00f1a en Lima. <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Era sorprendente la motivaci\u00f3n del joven Julio Cesar quien r\u00e1pidamente entend\u00eda las variables del negocio. Su padre notaba la loable astucia de su hijo, pero esto cambi\u00f3 cuando impidi\u00f3 a toda costa el impulso juvenil de Julio Cesar cuando quiso participar en la guerra del Pac\u00edfico<\/a>. Lo consider\u00f3 una completa locura. <\/p>\n\n\n\n

Para Mart\u00edn Arana, esta guerra no ten\u00eda ninguna importancia; viv\u00edan demasiado alejados para sentir los estragos de aquel pleito entre Per\u00fa y Chile por un yacimiento de salitre \u2013fertilizante potente que adem\u00e1s pod\u00eda ser utilizado para la fabricaci\u00f3n de p\u00f3lvora- que no perjudicaba en absoluto su condici\u00f3n de comerciante de sombreros de paja y sus ingresos. <\/p>\n\n\n\n

Pero el joven Julio Cesar, que estaba segado por la aventura y ten\u00eda el coraz\u00f3n cargado de valent\u00eda y patriotismo, intentar\u00eda ir a como de lugar a la tan sonada guerra. A Mart\u00edn simplemente se le acab\u00f3 la paciencia; no pod\u00eda aguantar esta arriesgada iniciativa y la aplac\u00f3, de manera r\u00e1pida, con una paliza que Julio Cesar recordar\u00eda el resto de su vida. <\/p>\n\n\n\n

El padre de Julio Cesar reconoc\u00eda una serie de cualidades virtuosas en su hijo para los negocios. Era un muchacho talentoso que pose\u00eda una voluntad inquebrantable para iniciar nuevos viajes y atraer nuevos compradores. Simplemente no pod\u00eda dejar que siga vendiendo sombreros, mucho menos que desperdiciara todas estas virtudes en guerras sin importancia y entonces decidi\u00f3 que deb\u00eda incursionar en otro campo que tuviese contacto con los n\u00fameros; fue as\u00ed como logr\u00f3 ubicarlo en un puesto de secretario en una oficina de Chachapoyas<\/a>, en una localidad cercana a Rioja.  <\/p>\n\n\n\n

Aprendi\u00f3 los elementos esenciales de la contabilidad, entendi\u00e9ndose con los n\u00fameros y las cifras plasmadas en los libros. Fueron dos a\u00f1os de aprendizaje incansable. Cuando cumpli\u00f3 diecisiete a\u00f1os se mud\u00f3 a Yurimaguas y se hizo independiente abriendo un negocio en la plaza principal el cual consist\u00eda en ser comerciante y adem\u00e1s exportador de diversos productos a las partes altas del r\u00edo amazonas entre Per\u00fa y Brasil.<\/p>\n\n\n\n

Y fue justo en estos tiempos en los que Eleonora Zumaeta volv\u00eda a Rioja con su t\u00edtulo de maestra y se convirti\u00f3 en la primera profesora que ense\u00f1ar\u00eda en una nueva escuela fiscal que inaugurar\u00edan en Yurimaguas.  <\/p>\n\n\n\n

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Fuente: \u00c1lbum de viaje. Centro Cultural de Espa\u00f1a en Lima. <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Los sentimientos pasionales que Julio Cesar sinti\u00f3 de ni\u00f1o no hab\u00edan cambiado, por el contrario, parec\u00edan haberse acrecentado con el tiempo hasta hacerse obsesivos. Los siguientes meses no dej\u00f3 de intentar acercamientos a Eleonora, que parec\u00eda que su belleza se hab\u00eda incrementado tanto como su temple. Pero fueron sus conversaciones las que tal vez le hicieron comprender las reales convicciones de Eleonora.<\/p>\n\n\n\n

Con catorce a\u00f1os, Eleonora dej\u00f3 a su madre, su casa, su pueblo. Todo por ser una mujer profesional e independiente. Para llegar a Lima tuvo que conocer muchas ciudades. Ser maestra le dio toda la libertad que ninguna de las mujeres de su familia hab\u00eda tenido. Ten\u00eda un trabajo y ganaba un salario. No necesitaba un enamorado, menos un esposo. Entonces fue cuando Julio Cesar, tal vez, se dio cuenta que esta hermosa maestra, en realidad, no ten\u00eda aspiraciones de ser la esposa de un riojano. <\/p>\n\n\n\n

Julio Cesar Arana no pod\u00eda solo motivarse por el amor para lograr ampliar sus horizontes econ\u00f3micos. La b\u00fasqueda de poder y riqueza era lo que lo impulsaba a que se adentrara en el Amazonas, pero debemos tener en cuenta que bien pudo quedarse en su natal Rioja, alejarse de Eleonora y casarse con cualquier otra muchacha con menos independencia que ella, pero no fue as\u00ed. <\/p>\n\n\n\n

Julio Cesar ve\u00eda en el Amazonas un mundo lleno de expectativas y oportunidades. Tal vez, en uno de sus tantos viajes vendiendo sombreros de paja, conoci\u00f3 a algunos negociantes de cierta materia prima llamada \u201ccaucho\u201d que abundaba en el Alto Amazonas y que iba teniendo gran demanda en el mercado extranjero, el cual era utilizado para envolver cables y llantas de autos.<\/p>\n\n\n\n

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Indios huitotas. Fuente: Repositorio PUCP <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

A\u00f1os m\u00e1s tarde\nrecordar\u00eda aquel primer viaje al puerto de Par\u00e1, un puerto en el que ingresaban\ny sal\u00edan los buques al r\u00edo Amazonas. Para llegar a Par\u00e1 deb\u00eda, en primer lugar,\npasar por Iquitos y luego embarcarse por Manaos, que solo era una parada m\u00e1s de\nun largo trayecto. Cu\u00e1n grande debi\u00f3 ser para \u00e9l ver la extensi\u00f3n del Putumayo\ncon sus sinuosas riberas que parecen no culminar nunca. Julio Cesar era\nentonces solo un joven comerciante que no se imaginar\u00eda jam\u00e1s que todo ello\nser\u00eda parte de su imperio de casi seis millones de hect\u00e1reas donde se\nderramar\u00eda sangre y plagar\u00eda el terror.<\/p>\n\n\n\n

Sus viajes eran constantes y demandaban meses, pero nunca dej\u00f3 de escribirle a su amada Eleonora cuando ten\u00eda la oportunidad de encontrar alguna agencia de correo. La bella maestra hab\u00eda decidido vivir en Yurimaguas donde ejerc\u00eda de docente en la primera escuela estatal de esa regi\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

En las cartas, Eleonora pod\u00eda ver el cambio de Julio Cesar, c\u00f3mo se hab\u00eda convertido en un hombre aventurero que incursionaba en ciudades selv\u00e1ticas mientras hac\u00eda negocios. Adem\u00e1s, Julio Cesar, en sus momentos de descanso le\u00eda todo libro que ten\u00eda a su alcance; un h\u00e1bito poco frecuente en comerciantes, pero que la bella Eleonora sabr\u00eda reconocer bien. A\u00f1os despu\u00e9s Julio Cesar Arana, cuando fuera el gran bar\u00f3n del caucho, tendr\u00eda la biblioteca m\u00e1s grande y completa de la Amazon\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Pero el \u00fanico\nmedio de comunicaci\u00f3n en la selva era el correo y, para Julio Cesar, las\ndistancias eran inquietantes. Por eso un d\u00eda decidi\u00f3 hacer un viaje a\nYurimaguas solo para visitar a Eleonora y fue entonces cuando un hecho fortuito\nlogr\u00f3 romper el cristal que reten\u00eda los sentimientos ocultos de la joven\nmaestra.  <\/p>\n\n\n\n

En un nav\u00edo precario se embarc\u00f3 Julio Cesar hacia el Yurimaguas por el r\u00edo Huallaga, hab\u00eda hecho sus negocios y estaba decidido a ver por algunos momentos, aunque sea, a Eleonora. Antes de llegar al puerto, la embarcaci\u00f3n choc\u00f3 con un grueso tronco: el casc\u00f3 se abri\u00f3, el nav\u00edo se volc\u00f3 y r\u00e1pidamente se hundi\u00f3. Era de noche, en medio de la selva, y no hab\u00eda qui\u00e9n los ayudara. Las aguas turbulentas del r\u00edo hicieron que los tripulantes murieran ahogados. Solo Julio Cesar, quien se aferr\u00f3 a un tronco que flotaba, lleg\u00f3 nadando a la orilla del puerto. <\/p>\n\n\n\n

La primera noticia que lleg\u00f3 fue la del nav\u00edo que se hab\u00eda hundido con todos sus tripulantes dentro en los que estaban el enamoradizo Julio Cesar. A pesar de ello, Eleonora estaba pasiva; un presentimiento la calmaba aunque todo dec\u00eda lo contrario. Ciertamente, Julio Cesar estaba vivo y lleg\u00f3 a su casa empapado. Ella lo arrop\u00f3 y fue entonces cuando se le aclararon los sentimientos y entendi\u00f3 hasta donde pod\u00eda llegar el amor de este hombre. <\/p>\n\n\n\n

El 2 de junio de 1887 se casaron Julio Cesar y Eleonora en Yurimaguas. Debi\u00f3 ser una celebraci\u00f3n llamativa pues ella era conocida por su labor como maestra y su belleza resaltaba a cada paso que daba. \u00c9l era un apuesto joven de Rioja: de talla alta y corpulento con casi ning\u00fan rastro de sangre ind\u00edgena. Le dio de obsequio de bodas una delicada pulsera de oro con un zafiro incrustado. <\/p>\n\n\n\n

Julio Cesar era un hombre antagonista y esta boda, en realidad, no signific\u00f3 la felicidad perpetua. Si bien hab\u00eda logrado casarse con su amada Eleonora, la vida de casados ser\u00eda complicada. Su relaci\u00f3n ir\u00eda acompa\u00f1ada de largos periodos de ausencia, por los negocios de \u00e9l, en los que la incertidumbre por si volver\u00eda de la selva rondaba constantemente la relaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

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Fuente: \u00c1lbum de viaje. SERVINDI<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El trabajo de\nJulio Cesar era el de proveedor para todos aquellos que trabajaban en la\njungla, desde el cauchero hasta el empleado. Les llevaba \u201cavios\u201d que eran\nmuniciones, armas, provisiones. Todo lo necesario para la supervivencia y el\ntrabajo en medio de la selva. <\/p>\n\n\n\n

Abri\u00f3 un negocio con su cu\u00f1ado, Pablo Zumaeta, en Tarapoto. Este muchacho se convertir\u00eda en su mano derecha de por vida. Fue creando un c\u00edrculo familiar donde su hermano Lizardo tambi\u00e9n participaba y hasta su otro cu\u00f1ado Abel Alarc\u00f3n quien se hab\u00eda casado con una de sus hermanas. <\/p>\n\n\n\n

Sus viajes por la selva como vendedor de avios le hac\u00edan entender lo f\u00e1cil que era endeudar a los caucheros provey\u00e9ndoles de suministros y de lo  importante que era que le pagaran en caucho y no con soles. El caucho sol\u00eda subir de manera ins\u00f3lita de precio, por lo que llegaba a ganar hasta el cu\u00e1druple de lo que invert\u00eda. <\/p>\n\n\n\n

Julio Cesar\nasum\u00eda que ahora, que era un hombre casado y que hab\u00eda nacido sus primera hija,\nera el momento de alzar sus negocios hacia \u00e1mbitos que le aseguraran una vida\ncon todo el poder y riqueza que tanto hab\u00eda ambicionado. Este tipo de negocios\neran, sin m\u00e1s, del caucho. <\/p>\n\n\n\n

As\u00ed, Arana, adquiri\u00f3 unos terrenos donde se agrupaban \u00e1rboles gomeros. Pero el verdadero problema era qui\u00e9nes extraer\u00edan el caucho. No pod\u00edan ser trabajadores asi\u00e1ticos o europeos, pues terminaban diezmados por las enfermedades. <\/p>\n\n\n\n

Los \u00fanicos que pod\u00edan realizar esta faena eran los indios, que estaban acostumbrados a estos escenarios pat\u00f3genos, o alg\u00fan grupo humano que no tuviera otra opci\u00f3n m\u00e1s que trabajar en ese medio. Esto \u00faltimo fue por lo que Julio Cesar se enrumb\u00f3, junto a su cu\u00f1ado, a Caer\u00e1, en el norte de Brasil: iba a reclutar a quienes extraer\u00edan su primera plantaci\u00f3n de caucho. <\/p>\n\n\n\n

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Fuente: \u00c1lbum de viaje. Centro Cultural de Espa\u00f1a en Lima. <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Justamente esta regi\u00f3n era proclive a sequ\u00edas prolongadas y feroces por lo cual sus habitantes deb\u00edan migrar a otros estados o pa\u00edses. Fue en este \u00e9xodo en el que un grupo se top\u00f3 con Julio Cesar Arana. A este no le import\u00f3 que no hablaran espa\u00f1ol, ya que lo \u00fanico importante era que pudiesen extraer el caucho. <\/p>\n\n\n\n

Al cauchero se le endeudaba para poder controlarlo a perpetuidad. En primer lugar, les cobr\u00f3 el pasaje al Yurimaguas a unas treinta libras esterlinas a cada uno; las herramientas necesarias para recolectar caucho, armas y provisiones tambi\u00e9n eran sumadas a sus deudas.  Nada era gratuito y Arana se sent\u00eda seguro con este sistema pues, seg\u00fan sus libros de contabilidad, tres meses de trabajo continuo no era suficiente para saldar sus deudas. Es m\u00e1s, no les daba tiempo para pescar o cazar; de esta manera las deudas se acrecentaban con cada nuevo pedido de provisiones. <\/p>\n\n\n\n

Durante los tres\nprimeros a\u00f1os en los que se inici\u00f3 en el negocio del caucho, Julio Cesar vio\npoco o nada a su familia, la cual se ampliaba con la llegada de su hija\nAng\u00e9lica. Sus grandes convicciones pod\u00edan m\u00e1s que sus ganas de compartir junto\na su familia o las notorias desventajas de competir con el primer gran bar\u00f3n\ndel caucho, Carlos Ferm\u00edn Fitzcarrald. <\/p>\n\n\n\n

Es en estas circuntancias, Arana decidi\u00f3 mudarse a Iquitos para encontrar m\u00e1s oportunidades. Eleonora y sus hijas tendr\u00edan que adaptarse a los cambios de Julio Cesar que lo \u00fanico que parec\u00eda importarle era el codiciado caucho. En realidad, en la selva hab\u00eda iniciado la bonanza del caucho y sus precios cada d\u00eda se incrementaban. Era un contexto demasiado atractivo para Julio Cesar, quien deseaba m\u00e1s poder y riqueza.  <\/p>\n\n\n\n

Sin embargo una enfermedad lo terminar\u00eda da\u00f1ando de manera f\u00edsica y psicol\u00f3gica. La fiebre del Yavar\u00ed golpe\u00f3 su salud de repente. Esta enfermedad producida por la falta de vitamina B1, producto de alimentarse por largos meses de comida enlatada lo hizo adelgazar, hinch\u00f3 su est\u00f3mago y lo deform\u00f3. <\/p>\n\n\n\n

Julio Cesar trat\u00f3 de curarse con medicina natural. Beb\u00eda agua filtrada, jugo de lim\u00f3n y otros remedios caseros; pero la enfermedad empeoraba y por este motivo decidi\u00f3 volver al Yurimaguas. Lleg\u00f3 cargado en una hamaca pues no ten\u00eda fuerzas para caminar.  Eleonora estaba devastada; ve\u00eda c\u00f3mo su esposo, con tan solo treinta a\u00f1os de edad, parec\u00eda estar a punto de morir. <\/p>\n\n\n\n

En Yurimaguas no hab\u00eda a qui\u00e9n pedir ayuda pues en esa regi\u00f3n no hab\u00edan m\u00e9dicos. Eleonora habr\u00eda reflexionado entonces si la ambici\u00f3n desmesurada de su esposo se lo hab\u00eda arrebatado por completo. Que si de ese muchachito que le escrib\u00eda versos en Rioja quedaba algo en este hombre que sucumb\u00eda a su codicia y que en realidad hab\u00eda dejado de lado la vida de familia por una carrera plagada de peligros. <\/p>\n\n\n\n

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Fuente: \u00c1lbum de viaje. Centro Cultural de Espa\u00f1a en Lima. <\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Eleonora, por salvar a Julio Cesar, recurri\u00f3 a ancestrales brebajes amaz\u00f3nicos preparados con hierbas medicinales. La cura no fue r\u00e1pida pues Julio Cesar padeci\u00f3 durante meses en Yurimaguas. Con mucha lentitud recuper\u00f3 la locomoci\u00f3n, pero sus ansias de poder no sucumbieron  a la enfermedad. <\/p>\n\n\n\n

Sus sue\u00f1os de grandeza estaban a\u00fan en su mente, c\u00f3mo desde\u00f1ar la abundancia que hab\u00eda en la naturaleza que cada vez val\u00eda m\u00e1s. Adem\u00e1s, la fiebre de Yavar\u00ed le hab\u00eda dejado secuelas y des\u00f3rdenes psicol\u00f3gicos que lo cambiaron por siempre. Los que lo acompa\u00f1aros los siguientes a\u00f1os se dieron cuenta que Julio Cesar Arana no volvi\u00f3 a ser el mismo. Su conducta se volvi\u00f3 mucho m\u00e1s herm\u00e9tica y desagradable. Adem\u00e1s ten\u00eda sentimientos encontrados con la selva, a la que tanto odiaba, y a la vez la fascinaci\u00f3n que le daba sus ganancias al lucrar con ella. <\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, Julio Cesar se daba cuenta lo inseguro que era vivir en Yurimaguas, que su matrimonio peligraba pues a Eleonora se le acababa la paciencia y que sus hijas necesitaban un mejor futuro. Por eso decidi\u00f3 hacer sus ba\u00fales y se mud\u00f3 con toda su familia a Iquitos para no volver jam\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

 Julio Cesar fue haci\u00e9ndose un nombre de prestigio en Iquitos. Se le consideraba un pr\u00f3spero cauchero y comenz\u00f3 a impulsar iniciativas educativas en toda la localidad. El primero de sus viajes al Putumayo fue  en 1901; entonces demandaba casi quince d\u00edas el poder llegar. Cuando estuvo en La Chorrea, una parada en el largo trayecto, hizo negocios, pero tambi\u00e9n pudo conocer a los huitotos, una comunidad amaz\u00f3nica caracterizada por su pasividad.<\/p>\n\n\n\n

Posible mente haya pensado en las ganancias que tendr\u00eda al someter a este pueblo a cambio de nada, de lo f\u00e1cil que ser\u00eda. Julio Cesar Arana ve\u00eda a los indios nativos como los \u00fanicos que pod\u00edan trabajar y sobrevivir en ese h\u00e1bitat donde estaba el valioso caucho. <\/p>\n\n\n\n

Cuando volvi\u00f3 le dieron un gran cargo: alcalde de Iquitos a partir de 1902. Su gesti\u00f3n, que dur\u00f3 un a\u00f1o, fue de ausencias constantes pues el caucho era una prioridad en su vida. Arana no dej\u00f3 de endeudar a sus caucheros quienes, en realidad, se asum\u00edan como parte de su empresa. En tanto sus deudas crec\u00edan, Arana pod\u00eda aprovechar al m\u00e1ximo su mano de obra. <\/p>\n\n\n\n

El precio del caucho sub\u00eda cada d\u00eda a niveles exorbitantes y as\u00ed, en poco tiempo, Arana fue creando un gran imperio a costa de las deudas y miserias humanas. A los pocos a\u00f1os, Arana se volvi\u00f3 el hombre m\u00e1s rico del Per\u00fa. Su imperio fue secundado por sus familiares y el gobierno jam\u00e1s conden\u00f3 sus injusticias. <\/p>\n\n\n\n

A\u00fan hoy en d\u00eda hay estatuas de piedra en diferentes partes de Iquitos y hasta una calle lleva su nombre. Las personas en Iquitos lo recuerdan como un gran se\u00f1or que trajo progreso a la selva; todo como lo que \u00e9l siempre quiso ser: un gran hombre, poderoso y rico. Julio Cesar Arana: el gran var\u00f3n del caucho.<\/p>\n\n\n\n

Para conocer m\u00e1s de la amazon\u00eda y la historia del denominado \u00abBoom del caucho\u00bb puede ver este reportaje:<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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