Por: Natalia Gutierrez Blanco.
El primer registro fósil de plesiosaurios en Perú fue realizado por Iván Meza-Vélez, investigador del Departamento de Paleontología de Vertebrados del Museo de Historia Natural de la UNMSM y José O´Gorman, investigador del Museo de La Plata de Argentina. La investigación fue publicada en la Revista Peruana de Biología y describe material fósil del Museo de Historia Natural de la UNMSM.
De acuerdo con el estudio, los plesiosaurios son reptiles marinos cuyo periodo de existencia data desde el Triásico Temprano (hace 252 millones de años) hasta el límite Cretácico-Terciario (hace 66 millones de años). Se han encontrado fósiles de este grupo en todos los continentes del mundo, incluyendo la Antártida; en Latinoamérica se han podido registrar restos en Colombia, Venezuela, Chile, Perú, Brasil y Argentina.
En Perú se tiene registro de 4 plesiosaurios distribuidos en diferentes regiones del país, estos fósiles son en su mayoría materiales fragmentados. El primero fue hallado en la región de Jaén donde se identificaron 5 vértebras cervicales al norte del pueblo de Rentema. Este pertenece al límite Cenomaniano-Turoniano. Otros restos fósiles fueron hallados en la Península de Paita en Piura, se identificó una mandíbula perteneciente al Campaniano-Maastrichtiano.
Un tercer hallazgo fue encontrado en el río Apurucayali en Ucayali, el hueso aislado pertenecería al Campaniano debido a su posición estratigráfica (posición y composición de unidades estratificadas de rocas adyacentes).
El último registro fue hallado recientemente en el Morro Solar de Lima, la vértebra identificada es compatible con la morfología de las familias Elasmosauridae y Leptocleididae. Es el primer registro peruano correspondiente al Cretácico Temprano, específicamente al Hauteriviano.
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